スペイン語では、2つの決まった前置詞と冠詞が隣合わせになると、それが短縮されて形を変えるものがあります。次の表の通り、前置詞 a と el は al になり、前置詞 de と el は del になります。

冠詞は、名詞についてそのものを具体化させますが、スペイン語においては人物名、国名、都市名、町名に冠詞をつけることはありません。スペイン国内で話されているカタルーニャ語では人名に冠詞をつけて表されるので混同しやすいです。

いくつかの国名、たとえば Los Estados Unidos 「米国」のように冠詞をつけて表す国もありますが、これは義務ではありません。逆に、La India、El Salvador、El Cairo、La Coruña、La Rioja などのように常に冠詞をつけて表す国名や地名もあります。